Нежить

существа без плоти и души – все, что не живет человеком, но имеет человеческий облик. Слово это образовалось от глагола «жить» с отрицательной частицею «не» и по значению своему прямо соответствует Моране (смерти) и повальным болезням, известным у славян под общим названием мора. Нежить многолика. Характерна русская пословица: «У нежити своего облика нет, она ходит в личинах». Многие имена собственные у персонажей, относящихся к нежити, связаны с местом их обитания: леший, полевик, омутник и т.д. К внешним характеристическим признакам относятся аномальные (для человека) проявления: сиплый голос, вой, скорость перемещения, смена обличия. Отношение нежити к людям неоднозначно: есть злокозненные демоны, есть и доброхоты. «Вот обогнул Нежит старую ель и бредет — колыбаются синие космы. Подвигается тихо, толчет грязи по мху и болоту, хлебнул болотной водицы, поле идет, другое идет, неприкаянный Нежит, без души, без обличья. То он переступит медведем, то утишится тише тихой скотины, то перекинется в куст, то огнем прожигает, то как старик сухоногий — берегись, исказнит! — то разудалым мальцом и уж опять, как доска, вон он — пугало пугалом» (А.М. Ремизов. «К Морю-Океану»).

Представления об оживших мертвецах встречаются в верованиях большинства культур. Почти все формы нежити в той или иной степени основаны на мифологии и фольклоре.

В русском языке слово «нежить» традиционно обозначало не оживших мертвецов, а духов, нечистую силу, которая никогда не была человеком, она «не живёт и не умирает»: домового, полевого, водяного, лешего и пр.

В русском языке слово «нежить» всегда означало все мистическое, а не только оживших мертвецов.

Путаница пошла из-за употребление слова «нежить» в узком контексте. Например, в книгах про зомби и вампиров. Ожившие мертвецы так же являются нежитью. Путаница начинается во вселенных, где ожившие мертвецы не единственные мистические существа. Если во вселенной существуют, помимо живых мертвецов, демоны, духи, различные монстры, то «нежитью» являются они все. Однако с первых же книг про вампиров (где, кроме вампиров, никаких видов нежити не существовало), «нежить» прочно (и ошибочно) закрепилась только за ожившими мертвецами.

Разновидности

В современном западном фэнтези к нежити относят следующих существ:

Материальные существа

Вампиры — существа, которым необходимо пить человеческую кровь, чтобы выжить.

Гули (часто переводятся как упыри) — поедатели мёртвой и живой плоти, в основном живущие на кладбищах.

Драугры — близкие к вампирам существа, иногда выступающие как стражи могильных курганов.

Зомби — мертвецы, превращённые колдовством или инфекцией в бездумных пожирателей плоти.

Личи — маги-некроманты, добровольно ставшие нежитью и хранящие свою душу в особых сосудах. Наиболее древние из них называются демиличами.

Мумии — ожившие бальзамированные мертвецы, сохраняются лучше, чем зомби, часто обладают магическими способностями.

Ревенанты — мертвецы, вставшие из могилы, одержимые какой-то целью, чаще всего местью.

Рыцари смерти — выдающиеся полководцы и правители, ожившие после смерти по той или иной причине.

Скелеты — ходячие скелеты, поднятые из могил некромантами.

Бестелесные существа

Банши — женщины, которые являются возле дома человека и своими характерными стонами и рыданиями оповещает, что час его кончины близок.

Блуждающие огни — таинственные огоньки, появляющиеся чаще всего на болотах.

Призраки (привидения) — неупокоенные души умерших. В художественных произведениях бывают трёх типов: бессознательные, повторяющие одни и те же прижизненные действия как на записи; полусознательные, бесформенные, часто проявляющиеся полтергейстом; полностью сознательные духи, способные активно взаимодействовать с миром живых.

Тени — силуэты, всегда неотчётливые, безликие и видимые как правило мельком